– У мистера Круза сейчас посетительница, – коротко сказала секретарша.

Она намерилась сообщить, кто именно, но Кира не стала расспрашивать и уже хотела уходить, когда дверь кабинета открылась и в приемную выпорхнула источающая сексуальную энергию блондинка. Кира сама не поняла, почему уставилась на улыбающуюся во весь рот женщину, за которой вышел и Алекс. Настроение его, похоже, было отличным – он тоже смеялся и был восхищен ее сексапильностью. Кира нервно дернулась в сторону, стремясь уйти и остаться незамеченной. Так бы и случилось, потому что она была уже почти у лифта, но секретарша ее окликнула:

– Мисс Эштон, вы можете вернуться…

Кира подавила приступ ревности, потому что Алекс вел блондинку к лифту и держал ее за талию. Когда пара оказалась совсем рядом, Алекс и Кира встретились взглядами.

– Я рада была тебя видеть. Тогда до среды? – кокетливо произнесла блондинка и получила подтверждение Алекса в виде поцелуя.

Кира старалась не смотреть на них, чувствуя себя бесконечно глупо. Двери лифтов открылись одновременно. Да, она пришла к Алексу, но теперь собралась уходить, и тот факт, что он уже освободился, не останавливал ее. Она сделала шаг к лифту, когда услышала голос Алекса.

– Кира, не торопись уходить, – приказал он, и глаза его предупреждающе сузились.

Она послушала его, но при этом еще несколько минут наблюдала, как он безуспешно пытается попрощаться с блондинкой. Что сказать, она была впечатляюще раскованна и, не стесняясь, водила своим длинным пальчиком по пуговице на пиджаке Алекса. Правда, по виду мужчины нельзя было сказать, что это ему нравится. Кира резко развернулась и пошла прочь, когда увидела, что блондинка прилипла своими пухлыми губами к губам Алекса.

Спустя полминуты Алекс догнал Киру. Он просто сказал ей:

– Проходи в кабинет, – и пошел вперед.

И она поплелась за ним как на каторгу. Единственным ее желанием сейчас было уйти.

«Возьми себя в руки. Будь профессионалом», – приказала сама себе.

Алекс не садился за стол, а пошел к бару, и Кире ничего другого не оставалось, как остановиться посреди кабинета, ожидая его команды, что он готов слушать. Он не торопился. Медленно налил себе выпить и, кажется, совсем не спешил уделить ей внимание. Девушка нервно втянула носом воздух, на что Алекс моментально отреагировал. На лице его при этом играла ироничная улыбка, а на щеке и губах отпечаталась красная помада блондинки. Выглядел он неким плейбоем со стаканом бренди в руках и слегка растрепанными волосами, в которые блондинка, наверное, запускала свои длинные пальчики. У Киры все поплыло перед глазами от гнева.

– Итак, я слушаю тебя, – сказал он.

Но Кира будто онемела. Она никак не могла справиться с собой, и ей казалось, что если заговорит, голос ее выдаст бушующие в ней чувства. Господи, как же она ревновала! И злилась на себя. И совершенно забыла, зачем пришла к нему.

– Я… – она осеклась и попыталась говорить как можно уверенней, хотя знала: ей это вряд ли удастся сейчас, слишком сильно ее задело увиденное. – Хотела поблагодарить тебя за… – она снова выдохнула, подбирая слова.

Алекс сверлил ее глазами и медленно приближался.

– Поблагодарить тебя за доверие… – закончила она свою мысль и, казалось, перестала дышать.

Алекс стоял совсем рядом, будто склоняясь над ней.

– Кира, с тобой все хорошо? Ты говоришь почти шепотом, это на тебя не похоже, – издевался Алекс.

Она подняла на него глаза, в которых мелькнули растерянность и страх.

– Все в порядке, – она хотела сделать шаг назад, но подумала, что это покажется странным.

Если он уж так ей безразличен, как хочет ему показать, то нужно стоять на месте. Она снова посмотрела на его губы – отпечаток помады сводил ее с ума. – Так вот, я благодарна…

– Да-да, я понял: ты мне благодарна, – насмешливо повторил он, весьма забавляясь ситуацией.

– И еще я хотела обсудить возможность того, чтобы все-таки секретный проект передать другому сотруднику, – произнося это, она смотрела в сторону.

Будь неладен он и эта его пышногрудая блондинка!

– Почему это? Тебя смутило поведение Эндрю? Не стоит воспринимать это на личный счет. Он всегда оспаривает все мои решения. Я ведь сказал, что уверен в тебе. Разве ты станешь сливать конкурентам информацию, рискуя всем? Это нелогично.

– Да, но, возможно, сменив меня другим человеком, он успокоится.

– Не думай об Эндрю. Им движет желание обвинить меня в некомпетентности на уровне решения таких вопросов. Но мы ведь оба знаем: он ошибается. Ты справишься.

Алекс мог быть для нее недосягаем, но всегда умел поддержать словами и поступками. Она чувствовала его доверие. Он всегда был рядом: поддерживал, подбадривал, даже не подозревая, что это значит для нее.

– Единственное, о чем следует не забывать, так это о полной конфиденциальности. Ты должна привлечь к работе человека, которому абсолютно доверяешь. Мы, в свою очередь, подпишем с ним договор о неразглашении. Но признаюсь тебе, что в нашей практике был случай, когда договор не остановил сотрудника и даже страх тюрьмы не испугал его. Он не устоял перед огромными деньгами, предложенными конкурентами.

Кира никогда не сталкивалась ни с чем подобным. А на этом уровне ведения бизнеса уже слышала об убийстве переводчика.

– Что случилось с человеком, который слил информацию? – спросила Кира ради интереса.

– Его нашли на островах через месяц. Сейчас он отбывает срок, – лаконично сообщил Алекс. – Сама понимаешь, конкуренция и огромные деньги творят с людьми ужасные вещи.

Девушка очень надеялась, что ей удастся найти такого человека, которому она сможет доверить перевод конфиденциальной информации с русского языка. На этом вопрос был решен, и она могла уйти.

– Что ж, у меня на этом всё, – тихо произнесла Кира.

Она не смотрела на Алекса по понятным причинам. Первое: боялась спровоцировать его своим горящим взглядом, а второе: не хотела видеть на его лице следы поцелуя другой женщины. Впрочем, Алекс заметил не свойственное для всегда уверенной и решительной в себе Киры поведение. Она сегодня казалась ему ранимой, обиженной и растерянной. Он подозревал, что есть еще что-то, о чем она хотела сказать. Он надеялся на это!

– Может, и не всё… – с сомнением протянул Алекс.

– Ты прав, – вдруг решительно сказала Кира.

Она посмотрела ему прямо в глаза, а затем подняла руку к его лицу и начала аккуратно стирать помаду с его губ. Алекс рассмеялся. Значит, не выдержала все-таки. Он прижал ее пальцы, которыми она пыталась вытереть помаду, к своим губам, и они оба застыли от интимности момента. Боялись даже дышать. Он не делал попытки поцеловать ее. Хотел, чтоб она проявила инициативу, потому что был уверен: он безразличен ей, хоть она и стремится показать обратное. Что же касается его самого, то он чувствовал ее близость, как пожарный датчик огонь. Все горело в нем. Глаза потемнели от вожделения. Если она сделает хоть один шаг навстречу или хотя бы намекнет, что готова быть его, он моментально захватит ее в объятия и не выпустит до конца жизни.

– Вот теперь всё, – сказала Кира, стерев остатки помады и отстранившись.

Алекс разочарованно свел брови, испытав такую боль в душе, что хотелось кричать и рушить все вокруг. Правильно было забыть о ней. Она постоянно отвергала его. Но он не мог отступиться от своего. И это просто сводило его с ума. Очевидно, ничего не выйдет. Ему оставалось только сожалеть. Он старался просто не выдать свою досаду. Как же ему хотелось вернуться к прежней жизни, в которой нет ее и этой изнуряющей муки! Алекс безумно устал постоянно желать ее тело, и его пугало, что он начал подозревать: дело уже далеко не в сексе.

Глава 16

Вымученная событиями последних дней, Кира отправилась зализывать раны к матери, хотя прекрасно знала, что поддержки дома она не найдет. Но мать была единственным человеком в ее жизни, с кем она могла говорить открыто, хотя часто выслушивала длинные лекции.